Служба накануне Рождества Христова особенная: после Царских часов совершается Великая вечерня с Литургией святителя Василия Великого. В самом конце богослужения на середину храма выносят свечу, символизирующую Вифлеемскую звезду. Её свет возвестил всему миру о появлении на свет Богомладенца.
В народе этот предпраздничный день часто называют Сочельником в связи с традицией готовить сочиво (коливо) — постное блюдо из пшеницы, мёда и орехов.
«Этим вечерним богослужением мы открыли праздник, мы вошли в него. Праздник великий, наполненный огромными смыслами; и самый важный смысл, имеющий прямое отношение к жизни каждого человека, заключается в том, что через Рождество Христово мы можем сказать: «С нами Бог! Разумейте, языцы, и покаряйтеся: с нами Бог!» (Ис. 8,9)».
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл
(2)